Прошлая ночь в северном полушарии была самой короткой в году. Поздно вечером 20 июня лето достигло своего пика, а день – своей максимальной длины. С 22:34 20 июня день начал укорачиваться, а ночь – удлиняться.
Солнцестояние – это астрономическое событие, момент прохождения центра Солнца через точки эклиптики, наиболее удалённые от экватора небесной сферы и называемые точками солнцестояния. В 2016 году момент летнего солнцестояния произошёл в 22:34 20 июня.
В течение нескольких дней до и после момента солнцестояния Солнце почти не меняет склонения, его полуденные высоты в небе почти неизменны (положение солнца в течение года меняется по графику, близкому к колоколообразной вершине синусоиды). Отсюда и происходит название солнцестояния.
День летнего солнцестояния посвящён языческому божеству Купало, смешанному с христианским Иоанном Предтечей и названному Иваном Купалой. Купало – языческий бог летнего солнцеворота, покровитель брачных уз, любви и продолжения рода.
Во время празднований этой ночи разжигаются большие костры, через которые прыгают парами. Этот ритуал символизирует очищение и плодородие. После прыжков через костёр, парочки бегут к реке купаться. Символом этого праздника также являются соломенные чучела и колёса, символизирующие солнце.
В статье использованы материалы энциклопедии «Википедия».