День Святого Миколая: що це за свято і чому сьогодні діти отримують дарунки

19 грудня православні християни і католики відзначають одне із найочікуваніших для малечі зимових свят - День Святого Миколая.

Як говорять енциклопедії, у народі це свято іменують Днем Зимового Миколи чи просто Миколиним Днем. Відомо, що Святий Миколай опікується воїнами, водіями і мандрівниками, допомагає бідним у скруті, вважається покровителем дітей і студентів, моряків, торговців, і лучників. В пам'ять про милосердя Святого Миколая, цього дня відзначається Міжнародний день допомоги бідним.

За традицією, в ніч з 18 на 19 грудня дітки отримують подарунки (якщо були слухняними і робили добрі справи) або різочки (якщо були неслухами) під подушку чи в начищені до блиску власні черевички. Зранку малеча забирає свої дарунки і згадує про чудеса, які вміє здійснювати Святий Миколай, а ще вчиться бути доброю і милосердною.

Швидше за все, ця традиція прийшла до нас із середньовічної Німеччини, де напередодні свята батьки дарували дітям новий зимовий одяг. З часом це почали робити таємно, вночі, щоб діти вірили в чудеса святого. Згодом почали також дарувати ласощі: горіхи, сухофрукти та особливі солодкі хлібці з сушеними грушами; шкільне приладдя, іграшки, які клали в нові чи начищені та відремонтовані старі черевики, які ставили поблизу камінів, чи у панчохи, які вішали на каміни. Діти вірили, що святий саме через камін закидає в дім подарунки. Неслухняним дітям клали в'язку різок. Вважалося, що імена тих хто гідний чи не гідний подарунка записувалися в Золотій книзі, якою володів святий Миколай.

З часом діти почали писати листи святому, в яких перелічували добрі справи, просили пробачення за погані і писали, який саме подарунок хочуть отримати.

З Німеччини звичай розповсюдився на сусідні країни — Австрію, Нідерланди, Чехію, Словаччину, Польщу, звідки, ймовірно, перейшов на українські землі.

Сьогодні, в незалежній Україні образ святого Миколая і традиції дарувати подарунки відроджуються. Також ще більше шанується традиція прояву турботи про нужденних: це і доброчинні заходи в церковних громадах та світські благодійні проекти. Одним із таких проектів, що традиційно відбуваються у Кременчуці є благодійна акція “Святий Миколай – дітям!”, в рамках якої соціально незахищена малеча, що опинилася у складних умовах, із сирітських будинків чи позбавлена батьківської опіки пише листи святому, а кременчужани всі разом стають благодійниками для малечі і купують подарунки, які б діти хотіли отримати до свята. 19 грудня волонтери розвозять всі зібрані речі, іграшки та солодощі діткам і влаштовують для них розважальні програми.

До свята приурочуються й інші події. Так у Кременчуці напередодні Свята Миколая відкривають різдвяну ялинку. Цьогоріч її вогники засяяли на головній площі міста – площі Перемоги.