«Наста днесь пресветлыи праздник, Пречистая Дево, честнаго Твоего Покрова»

Покров Пресвятой Богородицы, празднуемый православной церковью 14 октября (1 октября по старому стилю) — весьма необычный праздник. Он не относится к главным, двунадесятым, праздникам церковного года, но празднуется и почитается очень широко. Он мало известен в других, не православных, странах, и напоминает о событиях византийской истории.

Летописи повествуют о чудесной помощи Пресвятой Богородицы во время осады Царьграда - Константинополя в X веке.
По преданию, городу угрожали магометане – сарацины. Царьграду грозила опасность, и помощи ждать было неоткуда. Люди днем и ночью взывали ко Господу, прося защиты.

В житии Андрея, Христа ради юродивого, мы читаем описание чуда, произошедшего во Влахернском храме, где хранились риза и пояс Богородицы.

Во время службы Андрей и его ученик Епифаний узрели Пресвятую, идущую по воздуху в сопровождении сонма святых. Богоматерь долго молилась за весь народ, а затем сняла с головы покрывало - омофор и распростерла его над людьми, молившимися в храме, защищая их от врагов видимых и невидимых. Святой Андрей со страхом и радостью взирал на чудесное видение, а затем спросил ученика:

— Видишь ли Богородицу, молящуюся о́ мире?
— Вижу, отче, и ужасаюсь, — отвечал ученик.

Весть о чудном видении распространилась среди жителей города. Враг отступил, город был спасен.

Чувством радости и благодарности проникнуты церковные песнопения этого праздника. Пресвятая Владычица Богородица — наша заступница перед Богом, благодатный покров ее молитвы защищает нас от зла и напастей.
Вот как говорится об этом в праздничном тропаре:

«Дне́сь благове́рнии лю́дие све́тло пра́зднуем, осеня́еми Богома́ти твои́м прише́ствием, и к твоему́ взира́юще пречи́стому О́бразу уми́льно глаго́лем, покры́и на́с честны́м Си амфо́ром, и изба́ви нас от вся́кого зла, моля́щи Сы́на своего́, Христа́ Бо́га на́шего, да спасе́т душа́ на́ша»

Сегодня мы, православные люди, радостно празднуем, осеняемые пришествием Матери Божией, и, взирая на пречистый Её Образ с умилением просим покрыть нас честным покровом, избавить нас от всякого зла, молясь к Сыну Своему - Христу Богу, о спасении душ наших.

Праздник Покрова не вошел в греческий церковный календарь. Он известен на Руси со второй половины XII века. По преданию, его установил князь Андрей Боголюбский, построивший в 1165 году первый храм в честь этого праздника — церковь Покрова на Нерли. Этот белокаменный храм, всемирно известный памятник архитектуры, возведен на рукотворном холме среди заливного луга при слиянии рек Нерли и Клязьмы. Весной вода поднимается так высоко, что белокаменный храм оказывается стоящим на маленьком островке.

Поначалу малоизвестный, к XV веку праздник Покрова получил общерусское распространение, а самые ранние сохранившиеся рукописные списки службы Покрову относятся к середине и концу XIV века. А уже в XVI веке при святителе Макарии, митрополите Московском и всея Руси (ок.1482–1563), и царе Иване Грозном (1530–1584) праздник становится одним из самых почитаемых в православной церкви.

Большинство храмов на Руси освящались в честь Богородичных праздников. Эта традиция сохранилась и в древлеправославии. Особенно много храмов старообрядцы освящали во имя Покрова Пресвятой Богородицы.
Связано это, по-видимому, с тем, что первый храм, построенный после церковного раскола XVII века на реке Ветка (за рубежами собственно России), был Покровским.

Кроме больших, кафедральных соборов, и во многих приходских храмах сегодня престольный праздник: в православных общинах городов и сел Украины, России, Казахстана, Молдовы, Румынии, Грузии, Болгарии и Канады.

Праздник Покрова Пресвятой Богородицы является главным праздником казаков.